Fromme Vereine: Sammlung Bruderschaftsbriefe online

Bruderschaftsbrief der Schifffahrts-Bruderschaft in Feldkirchen bei Rott am Inn (Formular von 1748 mit Aufnahmeeintrag von 1749)
Mit einer umfangreichen Sammlung von Bruderschaftsbriefen ergänzt das Digitale Archiv des Erzbistum München und Freising sein Online-Angebot um grafisch besonders reizvolle Objekte. Damit ist eine für die Frömmigkeitsgeschichte aufschlussreiche Quellengattung nun bequem zugänglich.
Vom Mittelalter bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts waren Bruderschaften im katholischen Bereich eine verbreitete Form organisierter Frömmigkeit. Gläubige schlossen sich – oft gegliedert nach Beruf, Stand oder Geschlecht – zusammen, um sich unter geistlicher Anleitung religiösen und sozialen Zielen zu widmen.
Seit der Barockzeit existieren in diesem Zusammenhang die so genannten Bruderschaftsbriefe: Die meist großformatigen Einblattdrucke beinhalten die Ziele und Aufgaben einer Bruderschaft sowie die Pflichten der Mitglieder und die dafür zu erlangenden Ablässe. Zumeist sind sie mit einer Darstellung des/der Heiligen oder der Heilstatsache, dem/der sich die jeweilige Bruderschaft besonders widmet, geschmückt. Jedes Mitglied bekam bei Aufnahme einen Bruderschaftsbrief ausgehändigt; Name und Aufnahmedatum wurden händisch in dem vorgedruckten Formular ergänzt.
Im Archiv des Erzbistums sind die Bruderschaftsbriefe in erster Linie in den so genannten Pfarrakten überliefert (Findbuch; hier bei der jeweiligen Pfarrei unter dem Gliederungspunkt „Pastoral- und Kultusgegenstände“). Denn im Zuge der Erteilung der erforderlichen oberhirtlichen Genehmigung wurde bei Gründung oder Neugründung einer Bruderschaft ein Bruderschaftsbrief zu den Akten genommen. Hinzu kommen die gezielte Erwerbung aus dem Antiquariatshandel und die Schenkung von Exemplaren, die zum Teil auch von außerhalb des Bistumsgebietes stammen.
Während im Verwaltungskontext in der Regel Blankoformulare ohne individuelle Eintragungen überliefert sind, sind die aus Privatbesitz stammenden, durch Kauf oder Schenkung erworbenen Exemplare meistens auf eine Person ausgestellt. Aus den Aufnahmedaten geht dabei hervor, dass die im 18. oder 19. Jahrhundert gedruckten Formulare teilweise bis ins 20. Jahrhundert bei Neuaufnahmen Verwendung fanden.
Die in den Pfarrakten liegenden Bruderschaftsbriefe wurden aus konservatorischen Gründen entnommen und plan gelegt und mit den anderweitig erworbenen Stücken zu einer Sammlung vereinigt, die derzeit knapp 600 Objekte umfasst und nach Orten geordnet ist (Findbuch). Die Digitalisierung der künstlerisch oft ansprechenden Grafiken erfolgte in Zusammenarbeit mit dem bayerischen Kulturportal bavarikon.
Weitere Fundorte für Unterlagen zu örtlichen Bruderschaften, die oft ebenfalls Bruderschaftsbriefe enthalten, sind die im Archiv des Erzbistums deponierten Pfarrarchive (Liste).
(Foto: Archiv und Bibliothek des Erzbistums München und Freising)
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Benita Berning, AEM (19. Februar 2026). Fromme Vereine: Sammlung Bruderschaftsbriefe online. Archive in München. Abgerufen am 6. März 2026 von https://doi.org/10.58079/15q67
